Le Golf

Le Golf, une passion bien ancrée sur le littoral
Biarritz, 1887. En villégiature sur la Côte basque, des soldats britanniques de l’armée de Wellington en garnison à Pau rêvent de pratiquer leur sport de prédilection : le golf. Spectacle de l’Océan, beauté du paysage, douceur du climat, tous les ingrédients du bonheur sont là. Sauf que ces adeptes de la petite balle blanche se verraient bien jouer quelques drives…
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C’est chose faite un an plus tard avec l’inauguration du golf du Phare (en 1888), qui devient alors le deuxième golf d’Europe continentale après celui de Pau construit en 1856. Puis, deux golfs fleurissent dans les années 1920, à Anglet (Chiberta, en 1927) puis à Saint-Jean-de-Luz (Chantaco, en 1928).
Fait marquant de l’époque, les Français sont de la partie. Ils appartiennent à l’aristocratie et à la grande bourgeoisie. Ce n’est pas tout : le Pays basque forge son aura golfique à mesure qu’émergent des talents maison. Parmi eux, Jean Gassiat, Eugène Laffite, Pierre Hirigoyen ou Arnaud Massy, devenu l’un des meilleurs joueurs au monde.
Tous ces enfants du pays ont débuté comme caddies en portant les sacs des joueurs. « À la tombée du jour, une fois la partie de leur client terminée, ils chipaient une balle et un club pour s’entraîner », raconte Claude Rousseau, directeur général de la Société des golfs de Biarritz.
Au fil du temps, le golf se démocratisa, « devenant une tradition au même titre que la pelote et le rugby ». À partir des années 1980, quatre nouveaux parcours ouvrent (Arcangues, Makila, Ilbarritz et Epherra), finissant d’asseoir la réputation de cette région auprès des golfeurs du monde entier.

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